В ново проучване на Европейската агенция за безопасност и здраве при работа (EU-OSHA) се прави преглед на рисковете за работниците при отварянето на фумигирани контейнери. В проучването се установяват значителни пропуски по отношение на превантивните мерки и се отправят препоръки, които следва да се прилагат с цел подобряване на безопасността и здравето на работниците.

Всяка година повече от 600 милиона товарни контейнера пътуват до различни места по света. Тези контейнери често се обработват с пестициди, за да се предотврати увреждането на стоките. Агентите, които се използват за тази цел, имат добре познати токсични или дразнещи свойства и могат да окажат дългосрочно въздействие върху сърдечно-съдовата и централната нервна система, например фосфин (PH3), метилбромид (MeBr) и формалдехид. Работниците в пристанищата, които отварят тези контейнери, например по време на митнически проверки, могат да бъдат изложени на вредните вещества. В доклада се посочва, че този проблем се подценява.

Независимо от потенциала за експозиция, в много малко случаи са въведени стандартни мерки за здраве и безопасност и се поддържа документация за защита на работниците. Целта на доклада е да се направи общ преглед на сегашните знания за положението и да се препоръчат начини за свеждане до минимум на рисковете за безопасността и здравето на работниците.

В доклада, изготвен в отговор на установена от секторния комитет за социален диалог на Европейската комисия потребност, се описват редица проблеми, сред които:

  • Фумигираните контейнери почти никога не са етикетирани като такива.
  • Процедурите за безопасност при отваряне и разтоварване на фумигирани контейнери са недостатъчни.
  • Не се провеждат подходящи оценки на риска.
  • Липсва ясен стандартизиран скринингов протокол за проверка на остатъчните фумиганти.
  • Инцидентите с неблагоприятни ефекти върху здравето не се отчитат в достатъчна степен.

Редица промени в настоящата практика биха могли значително да подобрят безопасността и здравето на въпросните работници. В доклада са включени редица превантивни действия, стратегии и препоръки.

  • Да не се отварят контейнерите, преди оценката на риска да покаже, че това е безопасно. Тази оценка може да се основава на транспортната документация или на одобрени измервания на атмосферата в контейнера, ако е необходимо — след вентилиране.
  • Да се въведат подходящо оборудване за мониторинг и стандартизирани процедури за проверка на фумигирани контейнери. Използваните за проверката инструменти трябва да откриват MeBr и PH3(а по възможност и други фумиганти) и да са достатъчно чувствителни, за да могат с точност да установяват равнища от поне 10 % от гранични стойности на професионална експозиция.
  • Да се прилага законодателството относно етикетирането на фумигирани контейнери. В европейските пристанища е необходим единен подход, за да не се позволява конкуренция за сметка на безопасността и здравето.
  • Да се установят контейнерите, които могат да представляват риск за здравето на работниците — необходимо е ясно и стандартизирано етикетиране (включително използването на символи в случаите, когато може да съществува езикова бариера).
  • Да се създадат и прилагат стандартни процедури за отстраняване на отпадъчни газове (подмяна на въздуха) и вентилиране на фумигирани контейнери.
  • Да се разпространяват информационни пакети с насоки относно личните предпазни средства и оценката на риска; те трябва да бъдат лесно разбираеми за всички работници, които могат да бъдат изложени на фумигирани контейнери.